1. Люди записываются в сообщества по каким угодно причинам - редко для реального общения и обмена мнениями. Есть исключения: скажем, сообщества фотографов, компьютерщиков и т.д.

2. Все сообщества, будь то на ЛиРу, на Моем мире (Mail.ru), Professionaly.ru, на Яндексе - это полная липа. Записываются 100-200-300 человек. А ходят и тем более что-то обсуждают в лучшем случае 3-5 человек.
И все обсуждение обычно сводится к чесанию языком и взаимным нападкам и оскорблениям.
Увы и ах!

3. Преимущество лучших сообществ на ЛиРу в том, что здесь, скажем, можно найти тематическую подборку картинок, фото и записей по какой-то узкой теме.

4. Что касается виртуального общения, то я честно пытался со многими переписываться на какие-то взаимно интересующие темы через личку. Но это тоже не очень реально.

Мне кажется, что общение, скажем, по обычному (не мобильному) телефону, когда ты слышишь голос собеседника, это намного ценнее и искреннее, чем все эти виртуальные изыски.